La Fourmi Panda

Présentation

La Fourmi Panda (Euspinolia militaris) est une espèce d’insecte a été découverte en 1938, au Chili, et vit donc dans des régions tropicales, et notamment des forêts tropicales d’Asie du Sud-Est. Cette « fourmis de velours » tient son nom de sa ressemblance avec l’ours panda géant du fait de ses marques distinctives noires et blanches au niveau de son pelage. Cette espèce est relativement petite, elle mesure 3 à 5 cm de long et pèse environ 0.05 g.

 

Sa particularité

Malgré son apparence, il ne s’agit pas d’une fourmi mais d’une guêpe ! En effet, les femelles n’ont pas d’ailes mais les mâles, eux, en possèdent et sont nettement plus gros. Cette guêpe est également surnommée la « tueuse de vache » car sa piqure est très douloureuse, mais seule la femelle est équipée d’un dard et de glandes à venin. Son poison détériore les cellules du corps mais ne représente pas un danger mortel pour l’homme. En revanche, comme son surnom l’indique, cette arme de défense peut tuer un mammifère herbivore, s’il y a plusieurs piqûres.

Mode de vie

La fourmi panda apprécie creuser dans les terres chaudes, c’est pourquoi on la retrouve surtout sur des sols secs et plutôt sablonneux, toutefois, elle apprécie également évoluer dans les forêts de pins. À l’instar des guêpes, elle se nourrit abondamment de nectar de plantes, en revanche, les femelles peuvent manger d’autres petits insectes tels que les fourmis ou des larves. Elle transporte aisément sa nourriture car elle peut porter jusqu’à 150 fois son poids !

Il s’avère que cette guêpe est un animal solitaire, alors que la femelle travaille beaucoup en journée, le mâle de son côté s’active lorsque le soleil se couche. En cas de danger, elle émet des sons aigus (des stridulations) en frottant deux parties rigides de son corps au niveau postérieur. Son plus grand prédateur est le fourmilier. Cette guêpe n’est pas sociable, et elle tolère peu le fait d’être dérangée.

Enfin, la fourmi panda se trouve être un parasite car lorsque celle-ci trouve un nid d’abeilles notamment, elle paralyse les larves déjà présentes et y dépose ses propres œufs. Les larves paralysées servent à nourrir ses progénitures larves fraîchement écloses. Une femelle peut pondre jusqu’à 2 000 œufs au cours de ses deux années de vie.